Рельеф

Испания (после Швейцарии) — самая высокогорная страна в Европе, горы и плоскогорья составляют 90% ее территории. Плоскогорье Месета (что означает по-испански «стол») занимает почти половину страны. В западной части Месеты много тектонических разломов и речных долин, на востоке она более ровная. Центральные Кордильеры делят Месету на северную (Старокастилькое плоскогорье) и южную (Новокастильское плоскогорье). Большая часть Месеты плоская и безводная, в Алмерии так мало осадков, что ее можно назвать единственной настоящей европейской пустыней. Однако и здесь встречаются пышные оазисы. К северу от Месеты по побережью Бискайского залива тянутся Кантабрийские горы с массивом Пикос-де-Эуропа (Пики Европы) в центре. Кантабрийские горы являются продолжением самой мощной и труднодоступной горной системы Испании — Пиренеев (несколько параллельных хребтов, протянувшихся на 450 км с запада на восток). Средняя высота Пиренеев около 2 500 м. Самая высокая вершина — пик Ането — 3 404 м. Испанский южный склон Пиренеев является крупным международным центром горного туризма. С северо-востока от Месеты тянутся Иберийские горы шириной до 250 км и высотой до 2 313 м (пик Монкайо).

Между Восточными Пиренеями и Иберийскими горами до самого средиземноморского побережья протянулись невысокие Каталонские горы.

На юго-востоке страны лежит система массивов и хребтов Кордильера-Бетика с горами Сьерра-Невада в центре. Гора Муласен (3 478 м) — самая высокая точка Испании.

Оставшиеся 10% занимают Андалузская равнина между Сьерра-Морреной и Кордильерой-Бетика (по которой течет река Гвадалквивир), Арагонская равнина в долине реки Эбро на северо-востоке и более мелкие низменности вдоль Средиземного моря.

Побережье Испании очень разнообразно: здесь можно встретить и дюны, и утесы, и протяженные пляжи, песчаные или покрытые галькой. Часть побережья Галисии напоминает норвежские фиорды, а северное побережье Атлантики изобилует известняковыми мысами и крошечными пещерами. На средиземноморском побережье, несмотря на огромное количество отелей и культурных пляжей, встречаются пустынные лагуны и болота, самое известное из них—Кото Докана.

На территории Испании есть месторождения угля, железной руды, урана, ртути, цинка, свинца, вольфрама, меди.

В большей части Испании климат субтропический средиземноморский — с жарким засушливым летом и мягкой дождливой зимой. Однако климат сильно меняется с северо-запада на юго-восток и в зависимости от высоты над уровнем моря. Кроме большого количества горных хребтов, на климат влияет близкое соседство Африки. Среднегодовая температура почти во всей стране колеблется от + 14 до + 19°С. Но если в северной и центральной Испании средние температуры января составляют от +8 до +10°С, а самого жаркого месяца (июля) — от +18 до +20°С, то на средиземноморском побережье зимние температуры от + 10 до + 12°С, а июльские +26°С. В южной Испании среднесуточная температура +25°С почти 200 дней в году. Больше всего осадков выпадает на севере и северо-западе страны, а центральные и юго-восточные районы — засушливые, поэтому принято условно делить Испанию на «влажную» и «сухую».

Крупнейшие реки Испании — Тахо, Дуэро, Эбро, Гвадалквивир, Гвадиана.

Не считая флору Канарских островов, в Испании растет около 8 000 видов растений, из них много эндемичных, то есть произрастающих только здесь. От некогда обширных лесов осталась лишь небольшая часть, в основном на севере страны. Во влажной Испании леса в основном широколиственные (бук, вяз, дуб, каштан, ясень, липа, тополь), выше в горах появляются вечнозеленые породы (разновидности дуба, сосны, ели), еще выше леса переходят в заливные луга. Самая богатая растительность на североатлантических склонах Кантабрийских гор и Галисийском массиве — эти районы называют «зеленой» Испанией. На равнине реки Эбро у подножия гор растут вечнозеленые кустарники и травы, встречается и полупустынная растительность с преобладанием полыни и солончаки. В сухой Испании преобладает средиземноморская растительность, вечнозеленые кустарники — маквис, гарига и полукустарники — томиллары. В маквис входят мирт, можжевельник, дикая фисташка, ладанник и невысокие деревья.

Животный мир Испании также очень богат и разнообразен. На севере фауна среднеевропейская: много оленей, косуль, кабанов. В горных районах сохранились благородный олень и пиренейский горный козел. На оленей разрешена спортивная охота. Иногда в Кантабрийских горах и горах Леона встречается бурый медведь. Из хищников сохранилось довольно мало волков, лис, а в устье Гвадалквивира — испанских рысей. Испания считается самой богатой страной в Европе по количеству встречающихся здесь видам птиц. Летом в Испании можно увидеть до 25 видов хищных птиц: ястребов, орлов, грифонов, соколов (самая крупная колония черных ястребов на водохранилище Торрехон на реке Тежу). Многие редкие виды лишь зимуют здесь, и лучше всего наблюдать за ними ранней весной или поздней осенью. Очень много колоний водоплавающих птиц: гусей, уток, цапель, фламинго, белых аистов.

В Испании также водится много видов пресмыкающихся: ящериц, змей, хамелеонов, а в полупустынях на юго-востоке страны встречаются тарантулы и скорпионы.

Много рыбы водится в устьях рек и в Атлантике, в основном это сардины, меньше— а салаки, трески, анчоусов и различных видов моллюсков. В Средиземном море водятря тунец, лосось, анчоусы, раки и лангусты.